Il cervello del paziente
Le neuroscienze della relazione medico-paziente 2012
Fabrizio Benedetti
L’affrontare il rapporto medico-paziente da una prospettiva neuroscientifica può presentare qualche vantaggio? Io credo di sì, per parecchie ragioni. La prima è ovvia: le neuroscienze sono interessate alla comprensione del funzionamento del cervello, e questo particolare incontro sociale può svelare i meccanismi delle funzioni cerebrali superiori, quali la fiducia e la speranza. La seconda ragione è che i medici, gli psicologi e il personale sanitario possono comprendere meglio le alterazioni da essi indotte nel cervello dei loro pazienti. Con questa conoscenza neuroscientifica in mano, il personale sanitario “vede” in maniera diretta come parole, attitudini e comportamenti attivino e inattivino molecole, aree corticali e sistemi sensoriali nel cervello dei pazienti. Io credo che questa “visione diretta” del cervello del paziente possa contribuire a incoraggiare un comportamento empatico e compassionevole da parte del personale sanitario. La terza ragione è legata alla seconda: sono convinto che i medici, gli infermieri e il resto del personale medico possano trarre beneficio dall’insegnamento delle Neuroscienze della Relazione Medico-Paziente nelle Facoltà di Medicina e nei Corsi di laurea in Infermieristica, come pure nei corsi di Psicologia. L’inclusione di questo insegnamento nell’educazione del personale sanitario, seguendo l’esempio di quanto si sta facendo nei nostri Corsi di Laurea in Medicina, potrà portare a una migliore consapevolezza della potenziale influenza che il comportamento del medico può avere sul comportamento del paziente e sulla sua capacità di guarigione. Infine, non meno importante, la comprensione dei meccanismi alla base della relazione medico-paziente può portare a migliorare la pratica clinica e la professione medica, così come pure la capacità di comunicazione sociale e la politica sanitaria. I recenti avanzamenti della ricerca sul placebo sono un buon esempio di come i meccanismi neurobiologici possano condurre a importanti implicazioni nella pratica clinica (Capitolo 6).
