Il volume affronta lo studio dello sviluppo sociale a partire da una prospettiva contestualista e costruttivista, secondo cui, al di là delle regolarità che accomunano gli individui nei processi evolutivi, ognuno segue un proprio percorso di socializzazione, differenziato in quanto risultante dall’intreccio, in ogni fase evolutiva, di variabili individuali, familiari, relazionali, culturali e contestuali, le quali si influenzano reciprocamente sulla base dei significati che ogni individuo, con la propria storia personale, vi attribuisce. I singoli capitoli si soffermano sugli specifici ambiti relazionali entro cui i bambini, dalla prima infanzia sino alla preadolescenza, costruiscono la propria competenza sociale: la relazione con l’adulto, con i fratelli, con i pari e con gli amici. Parallelamente analizzano i processi e le competenze grazie a cui i differenti percorsi, più o meno funzionali sul piano sociale, si definiscono nel tempo. Il volume è stato pensato come strumento di approfondimento per gli studenti universitari; tuttavia, per le tematiche trattate, relative in particolare all’infanzia e alla fanciullezza, e per le implicazioni sul piano educativo che derivano dalla focalizzazione sui singoli percorsi di socializzazione, esso appare di interesse per tutti coloro che, a vario titolo, operano nel settore educativo e dei servizi per l’età evolutiva.